El rico y el paje

347. Cuento popular castellano

Caminaba un rico propietario y llevaba en su compañía un paje, que le iba escoltando delante de su caballo. El pobre paje iba muerto de hambre porque no había comido lo que necesitaba para un viaje tan largo. Y sabiendo que su jefe llevaba buena merien­da, llegaron a una laguna en que cantaban las ranas. Y al tanto bullicio como metían, preguntó el amo a su paje:

-¿Qué es eso que suena ahí?

-Pues son las ánimas benditas -contestó el paje.

-Y ¿qué quieren a estas horas: las doce de la noche y tanta bulla?

-Es que tienen hambre y no tienen quien las dé de comer.

Y metiendo mano a su alforja, el rico sacó su merienda -una tortilla estupenda de bacalao- se la dio al paje y le dijo:

-Tírasela para que cenen.

El paje, muy diestro, se metió la tortilla en los bolsos de su chaqueta y tiró una piedra a la laguna. Las ranas, al sentir el gol­pe, pues se callaron. Y fue cuando dijo el rico que sí que era ver­daz que tenían hambre.

Llegaron a la posada y cenaron poca cosa. Pero el paje, como llevaba relevo en el bolsillo, no se apuraba. Cuando pensó que su señor estaba dormido -que les pusieron de cama la pajera- se enredó a comer de la tortilla. Y le pregunta su jefe:

-Muchacho, parece que comes.

-Sí -le contestó. ¡De puro hambre que tengo, me como las pajas!

Y era que se estaba comiendo la tortilla. Y al sentirle que es­cupía, le dice:

-Parece que escupes.

-Sí, mi jefe. Me como las pajas gordas y tiro las chiquitas. Y es que se estaba comiendo la tortilla y tiraba las raspas de bacalao. Así le valió para poder pasar la noche.

Aldeonsancho, Segovia. Juan Pascual Alonso. 23 de abril, 1936.   

Dulzainero, 55 años (entrevistado en Cuéllar, Segovia).

Fuente: Aurelio M. Espinosa, hijo                                                            

058. Anonimo (Castilla y leon)