Torta mató a perla

Cuento popular

Había una vez un muchacho tan tonto tan tonto que su madre y sus hermanos, hartos ya de él, le pidieron que se fuera de la casa y se marchara lejos.

El muchacho montó en una burrita y salió acompañado de una perra llamada Perla que él mismo había criado. Una de las hermanas le dio una torta para el viaje, pero él, sospechando algo, se la guardó sin comérsela. Después de un día de marcha, le dio un trozo a su perrita y esta cayó muerta, pues la torta estaba envenenada.

El muchacho lloró mucho la muerte de la perra, pues había sido una fiel compañera, pero se felicitó por no haberse comido el regalo de su hermana. En estos pensamientos estaba cuando bajaron volando tres caranchos [1] y se comieron a la perrita, y al momento murieron. El tonto, entonces, desplumó a los caranchos, y después de cortarles

«Cualquiera que los vea, pensará que llevo gallinas y me las querrá comprar», pensó el tonto.

Y, en efecto, al poco rato se encontró con siete bandidos que no le compraron, pero sí le robaron los caranchos y, después de asarlos delante del muchacho, los comieron con avidez, pues andaban con mucha hambre. No pasó mucho tiempo cuando cayeron muertos los siete ladrones.

El tonto se frotó las manos de contento al verse libre de los bandidos y empezó a registrarlos. Entre otras cosas, se llevó una escopeta y un libro de oraciones.

Continuó tranquilamente su camino, y, al poco rato, se le cruzó una liebre. Le disparó pero no acertó, pues el animal pasó corriendo. El tonto, muy contrariado, siguió caminando y mirando con atención a todos lados, por si volvía a ver la libre. En medio de un matorral, descubrió otra liebre que había matado con el tiro que no había alcanzado a la primera. Así que, con gran alegría, se la llevó.

Al rato de caminar, decidió asar y comerse la liebre, pero como estaba en un campo limpio, no encontró leña para hacer fuego.

Así que quemó el libro de oraciones, chamuscó la carne en la llamita y se la comió con rapidez, pues desde hacía dos días no había probado bocado.

Terminó de comer y sintió sed y, como no tenía agua, bebió la que tenía la liebre en la bolsa donde criaba a los hijitos que estaban a punto de nacer.

Luego, continuó su viaje y llegó al margen de un río crecido, donde vio que las aguas arrastraban un animal muerto y que, sobre él, había un cuervo que se lo iba comiendo. Después de andar varios días más, llegó a un hermoso pueblo donde había grandes fiestas, pues la hija del rey quería elegir marido y había decidido que sería aquel que le planteara una adivinanza que ella no fuera capaz de resolver.

El tonto, que escuchó esto, comenzó a pensar con qué adivinanza se podría presentar él ante la princesa. Recordó inmediatamente todo lo que le había ocurrido en su viaje y se dirigió al palacio. Como había orden de dejar entrar a todo el mundo, lo llevaron ante la princesa.

De camino, pasó delante de los cortesanos, que se reían de sus vestidos y pensaban que él también fracasaría como ellos, pues la princesa contestaba en el acto a todas las preguntas que le hacían.

El rey, la princesa y los nobles también se rieron cuando le vieron llegar y siguieron con su burla cuando le preguntaron por la adivinanza. La princesa dijo:

-Dime tu adivinanza y a ver si te casas conmigo.

-Eso es lo que quiero, casarme contigo -contestó el tonto, y de nuevo todos se echaron a reír.

El tonto comenzó:

-Torta mató a Perla,

Perla mató a tres,

tres mataron a siete,

de siete escogí lo mejor.

Tiré al que vi,

maté al que no vi.

Comí carne asada en palabras santas,

bebí agua no vertida ni llovida.

Vi correr un muerto

con un vivo encima.

¡Qué rápido se acabaron las burlas! La princesa quedó muda, sin saber qué decir, y pidió tres días para descifrar la adivinanza. Pero los acertijos del tonto no estaban en los libros mágicos de la niña.

Al tercer día se reunió la corte, y la princesa, en presencia de todos, declaró que, como no podía resolver la adivinanza, se convertiría en la esposa del tonto. Los aspirantes se quedaron mudos, pero no había otro remedio. Llamaron al afortunado tonto y le dijeron que se casaría con la princesa, siempre que les dijera la solución de la adivinanza. El tonto contó todo lo que le había pasado en el camino, y al rey, que le escuchaba atentamente, le gustó tanto lo que decía que se quitó la corona y se la puso al tonto, quien fue declarado rey en el acto.

El tonto fue lavado, perfumado y vestido con regios trajes. Las bodas se celebraron con gran pompa durante un mes, y se dice que aquel tonto fue un rey sabio, bueno y justiciero que, si no ha muerto, aún debe reinar.

En la misma Argentina de donde proviene esta versión, hay otras diferentes donde los tontos superan más o menos las mismas pruebas, pero la adivinanza se plantea de otro modo. En Catamarca, por ejemplo, es así:

Torta mató Perla,

Perla mató a tres,

tres mató a siete,

de las siete me escogí la mejor.

Tiré a la que vide

y maté a la que no vide.

Comí carne no nacida,

asada en palabras de Dios.

Tomé agua no nacida ni vertida.

Vide a un muerto llevar un vivo encima.

015. anonimo (argentina)

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[1] Carancho: en Argentina, Paraguay y Uruguay es un ave de rapiña, la cabeza y las patas, los ató a su burrita y continuó tranquilamente su camino.