A través del chaco

A través del chaco

Anónimo

(argentina)

Cuento

Después de la muerte del General Lavalle, los soldados correntinos que aún le acompañaban decidieron regresara su terruño, cruzando el Chaco, despoblado y peligroso. Vencidos y pobres, contando sólo con sus flacos caballos, se pusieron en marcha a través de los bosques imponentes, llevando unos indios tobas como baquianos y a don Eugenio Ramírez, como oficial de vanguardia.

A medida que el grupo se internaba en el corazón de la selva, los víveres se hacían más escasos; y algunos soldados se vieron en el trance de matar sus caballos, para aplacar el hambre, lo cual significaba quedarse a pie.

Habían realizado apenas la mitad de su camino, y casi todos los soldados iban ya sin cabalgadura. Acosados por las fieras y más aún por el hambre, devoraban el cuero de los caballos sacrificados, y sólo la desesperación les acompañaban en la selva enorme. En pleno bosque encontraron un grupo de indios tobas, yles preguntaron cuándo llegarían a la costa del río, frente a Corrientes. Los indios contestaron “mañana, mañana, mañana, mañana”, lo cual significaba que alcanzarían la ansiada orilla cuatro días después.

Reanimados con esta noticia siguieron la marcha y llegaron el día señalado, al paraje denominado San Fernando.

Con los harapos que aún los cubrían, hicieron unas banderas que colocaron en las copas más altas de los árboles de aquel solitario lugar. Un barco vio la señal, pero confundiéndolos con los indios, no se acercó a los míseros soldados y regresó a Corrientes con la novedad “de que una indiada estaba en la orilla opuesta, lista para asaltar el pueblo”.

El Gobernador Pedro Ferré, sospechando que se tratara, no de un malón, sino de los soldados correntinos de Lavalle, envió una comisión con viveres, ropas y medicinas, la encontró y auxilió a los esforzados militares unitarios.