Maui y Hina

En tiempos antiguos vivía en Takaroa, una de las islas de Tua-motu, un hombre llamado Maui. Su nombre significaba «roto» y así era su aspecto: como si estuviera roto. Tenía la cara torcida, la espalda doblada en una joroba y rengueaba al caminar.

Pero nadie era tan poderoso como Maui: nadie tenía sus poderes mágicos, su habilidad, su inteligencia. Hubo una época en que el sol andaba tan rápido por el cielo que los hombres apenas habían tenido tiempo de levantarse cuando la oscuridad volvía a reinar. Maui consiguió atrapar al mismísimo sol en sus redes, y le dio tal paliza que desde entonces el astro rey anda despacito, rengueando, y tarda veinticuatro horas en dar una vuelta completa. Gracias a eso la luz del día dura lo suficiente como para que todos podamos llevar una vida normal.

Maui tenía un hermano llamado Kuri y en este punto era donde
empezaban los problemas. Porque Kuri era muy buen mozo y atractivo: todas las mujeres se enamoraban de él. En cambio, a pesar de todos sus poderes, Maui no tenía suerte con las jóvenes de la isla. Y pasó mucho tiempo antes de que una chica se sintiera atraída por él. Fue la hermosa Hina y pronto los dos vivían juntos en una cabaña cerca del mar.

Todas las noches Maui salía a pescar. Era un gran pescador y atrapaba los mejores peces, los más grandes y gordos. Cuando volvía, le entregaba su pesca a su mujer. Al día siguiente ella cocinaba para los dos y se sentaban juntos a comer.

Sucedió que un día Hina comenzó a sentirse atraída por Kuri. Y el mal hermano se enamoró también de su cuñada. Desde entonces la comida que Hina le servía a Maui ya no fue la misma.

-Este pescado tiene poca carne y muchas espinas -se quejaba Maui.

-Así son los pescados -contestaba Hina.

Pero no era verdad. Lo que pasaba era que Hina elegía los pescados más grandes y deliciosos y los cocinaba para dárselos a Kuri, mientras que a Maui le preparaba los que Kuri había pescado, siempre mucho más pequeños. Maui se dio cuenta de que los peces que pescaba no eran los pescados que comía.

Muy enojado y triste, pensó en la forma de descubrir el misterio. Una noche, como muchas veces sucedía, le dijo a su mujer:

-No me esperes. Salgo a pescar y estaré fuera toda la noche. Volveré con mi pesca por la mañana.

Maui se embarcó en su canoa y se adentró en el mar, pero en lugar de pasarse toda la noche pescando, lo que hizo fue volver pocas horas después, desembarcando en un lugar oculto de la costa.

Cuando se acercó a su casa, vio lo que su mente ya estaba imaginando. Su mujer estaba allí con su hermano, el atractivo Kuri, que comía muy alegremente el mejor pescado que Maui había traído el día anterior.

Loco de celos, Maui decidió castigar a su hermano con todo el poder de su magia. Y comenzó a entonar una canción que tenía el don de transformar en realidad lo que sus palabras decían.

Tiro de la boca

y de la nariz.

Tiro hacia adelante,

así, así, así.

Estiro las orejas

así, así, así.

Y tiro de la cola

así, así, así.

A medida que Maui cantaba, su hermano Kuri se iba trans-formando, la boca y la nariz se le iban hacia adelante formando un hocico animal, las orejas le crecían y crecían estirándose, y un rabo aparecía como continuación de su columna vertebral. Kuri se había convertido en el primer perro que hubo en este mundo y por eso, desde entonces, los perros se llaman kuri en el idioma de las islas.

Esa noche Maui se limitó a echar al perro de su casa a patadas y se fue a dormir. Pero Hina se quedó despierta toda la noche, muy asustada. Aunque no la había convertido en perro (no todavía, por lo menos), sabía que Maui se vengaría también de ella. ¿Qué le esperaba? Se le ocurrían las ideas más espantosas. Ojalá pudiera huir lo más lejos posible.

Al día siguiente, cuando Maui salió a pescar, sin mirarla ni dirigirle la palabra, la hermosa Hina caminó hasta la playa y se sentó muy triste a la orilla del mar, llorando con desconsuelo.

En esa época, en ese lugar, el poder mágico que se extendía por la tierra hizo que la pena y el temor de Hina llegaran hasta su hermano. El hermano de la hermosa mujer no era un ser humano común y corriente, sino que tenía la posibilidad de convertirse en pájaro. Así, con forma de pájaro, voló hasta ella y trató de consolarla. Hina le contó todo lo que había pasado.

-Por favor, hermano, llévame lejos. Tan lejos que la magia de Maui no pueda alcanzarme.

Este era un ruego muy difícil de complacer, porque los poderes de Maui se extendían por toda la tierra y el mar.

-Te llevaré, mi querida hermana, si me dices dónde queda ese lugar, porque yo no lo conozco.

Pero Hina había sido la esposa de Maui durante suficiente tiempo como para conocer sus secretos. Y sabía que sí había un lugar, un solo lugar, adonde no podía llegar con su magia.

-No será fácil. Pero si puedes llevarme hasta allí, hasta la parte más alta del cielo, entonces estaré a salvo.

Y todavía hoy, en las noches de luna llena, si observas bien la luna, verás allí la cara asustada de Hina, que mira hacia la tierra tratando de descubrir si Maui todavía está intentando vengarse de ella con su peligrosa magia.

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Dos hermanos y una mujer canibal

En la isla de Mangareva, hace ya tanto tiempo que el sol y la luna todavía eran niños, vivía una pareja de jóvenes que se amaban tiernamente. La muchacha estaba embarazada y un día sintió muchos deseos de comer un pez llamado umu.

-Saldré a pescar y te lo traeré -le dijo su marido.

-Está bien. Pero siento que se nos acerca un gran peligro. Por favor, apenas hayas pescado un pez umu, debes dejar la pesca y volver a casa enseguida.

El hombre salió con su canoa, arrojó el ancla, y el primer pez que atrapó fue un umu. «No puedo volver a casa tan temprano», se dijo. «Seguro que hoy tendré muy buena suerte». Y olvidándose de las recomendaciones de su mujer, siguió pescando. Entonces, de golpe, se levantó un viento tan fuerte que arrastró la canoa, rompiendo la soga del ancla. El muchacho se encontró de pronto en la isla de Tetamanu, donde vivía una horrible mujer caníbal que aterrorizaba a los pobladores. Y nunca regresó a su hogar.

Su pobre mujer se dio cuenta de lo que había pasado, pero nada podía hacer. El embarazo siguió adelante y  alegado el momento dio a luz a dos hermosos varoncitos mellizos. Con esfuerzo se las arregló para criarlos sin ayuda. Los bebés crecieron hasta convertirse en dos muchachitos fuertes y valientes. Aunque vivían muy aislados, los niños se daban cuenta de que hasta los pájaros en este mundo tenían un padre y una madre. Pero ¿qué había pasado con su padre? Su madre nunca les hablaba de él. Una noche, después de la pesca, decidieron enfrentarla.

-Mamá, queremos saber quién es nuestro padre.

-Yo os alimenté, yo os crié, yo os enseñé lo que está bien y lo que está mal. Yo soy vuestro padre y vuestra madre -dijo la mujer.

Pero los muchachos insistieron. ¿Quién era realmente su padre?

-Vuestro padre es el poste que está delante de nuestra cabaña -dijo entonces la mujer, a quien el tema le ponía tan triste que no tenía ganas de hablar de eso.

Pero los muchachos se lo tomaron muy en serio y fueron a preguntar al poste si era verdad.

-¿Eres tú nuestro padre?

El poste, por supuesto, no les contestó. Y cuando fueron a reclamarle a la madre, la respuesta que obtuvieron no fue mucho más alentadora.

-Vuestro padre es el poste de atrás que sostiene nuestra cabaña -les dijo.

Y otra vez fueron los muchachos a interrogar al poste, que, por supuesto, permaneció tan mudo como el otro.

La madre estaba muy angustiada, porque sabía que si los niños se enteraban de la verdad, la dejarían para ir tras las huellas de su marido. Pero al fin se dio cuenta de que no podía seguir ocultándoles lo que había pasado. Ellos tenían derecho a saber quién había sido su padre.

-Vuestro padre -les dijo por fin- fue un hombre como todos. Un gran hombre, al que yo amaba mucho. Se llamaba Garigi. Un día salió de pesca, y un viento extraño lo arrastró. Yo misma vi cómo su canoa se perdía de vista en dirección a una isla que está más allá de esas nubes que se ven en el horizonte.

Y tal como la madre lo había previsto, los dos hermanos se hicieron a la mar en sus pequeñas canoas de juguete. Navegando hasta más allá de las nubes, llegaron a la isla de Tetamanu. La madre no sabía nada de lo que había pasado con su marido, de modo que no pudo advertirles sobre el peligro de la mujer caníbal. Y los muchachitos fueron atrapados apenas sus canoas tocaron la playa.

El monstruo los llevó hasta su casa y allí los dejó, atados a un poste, con la intención de comérselos al día siguiente.

Esa noche, cuando salió la luna, los dos jovencitos empezaron a cantar una triste canción de despedida, en la que pedían ayuda sin esperanzas.

Bella luna que brillas y brillas

que iluminas la playa y el mar,

que conoces el cielo y la tierra

solo tú nos podrás ayudar.

Nuestro padre se llama Garigi.

En canoa lo fuimos a buscar.

Oh, luna, que brillas y brillas

solo tú nos puedes desatar.

Lo cierto es que, después de tantos años, Garigi estaba vivo todavía. La mujer caníbal no se lo había comido, sino que lo había convertido en su cocinero preferido. Cuando Garigi escuchó las voces de los niños y se dio cuenta de que mencionaban su nombre, corrió hacia ellos. Ver a sus hijos, a los que ni siquiera conocía, lo llenó de emoción y no se cansaba de abrazarlos.

Ahora eran tres contra la mujer caníbal. Ya no se trataba solamente de la vida de Garigi: estaba dispuesto a morir si era necesario para defender a sus hijos. Como conocía las costumbres del monstruo, sabía que dormía profundamente, muy segura de sus poderes.

Garigi y los dos hermanitos le prendieron fuego a la casa donde vivía la mujer caníbal. El horrible ser murió asfixiado y su cuerpo se quemó hasta convertirse en cenizas.

La gente de Tetamanu estaba feliz de verse libre de la espantosa caníbal que se había comido ya a muchos habitantes de la isla sin que nada pudieran hacer contra ella.

Garigi y sus hijos regresaron a Mangareva cargados de regalos. Los niños abrazaron a su madre, y los esposos reencontrados se miraron a los ojos declarándose, una vez más, todo su amor. Desde entonces la familia vivió para siempre unida y feliz.

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