Un gigante poseía una huerta donde
se criaban riquísimas peras. Una señora tuvo el capricho de comerse una, el
dueño se empeñó en no dársela ni vendérsela por más dinero que le ofreció, sino
cambiársela por la primera hija que ella diese á luz. La señora aceptó, creyendo
que jamás la tendría, y se engañó. Al poco tiempo fué madre de una hermosísima
niña; la ocultó sin permitir que la viesen, temiendo que el gigante se la
reclamara. Á los seis años creyó que nadie se acordaría; la encontró el coloso,
y la advirtió que no olvidase mandarle lo que le pertenecía.
La pobre mujer, asustada, escondió
á la niña hasta que cumplió diez años. Entonces el gigante escribió á la señora
que si no le enviaba á su hija, la mataría. Afligidísima
la infeliz, y segura de que el malvado ejecutaría la amenaza, se la entregó. La chica era
muy mona, y llegó á conquistar el afecto de tan grande animal.
La muchacha cumplió los diez y seis
años, lo pasaba bien en el magnifico palacio del gigante, y no sufría sino
recordando el cariño de su buenísima madre. Como la chica eclipsaba en
hermosura á las flores del jardín, calculó el gigante que si la veían se la robarían.
-Mira (la dijo): te prohíbo te
asomes al balcón; los hombres son perversos á proporción de su edad y estatura.
Si alguno te quiere coger, echa una hoja de este árbol á sus pies antes que te
toque, y te separará de él un río caudaloso de agua amarga. Si el infame lo
pasara á nado, le arrojas una hoja de este otro árbol, y el río que le impedirá
atravesar será de vino muy agrio. Si esto no fuera obstáculo para detener al
que te persiga, le tiras una hojita del árbol que se halla en medio de los
otros dos. El río que impedirá te alcancen será de aceite que hervirá á borbotones.
La muchacha poseía las tres potencias
del alma, y sabía aprovecharse de ellas. Mientras el gigante dormía la siesta, la
niña se asomaba al balcón, por hacer lo contrario de lo que le mandaban. Observó
que un joven guapo y elegante la miraba; se hablaron, amaron, y convinieron que
por la noche, vendría, la sacaría del palacio, la conduciría á casa de su
madre, y si ésta consentía, se casarían en seguida. Á las pocas horas, los
amantes huían en un veloz caballo. El gigante, al levantarse todos los días,
llamaba á la chica:
-Lucero del alba, péinate los
cabellos de oro.
Como no respondió la niña, entró en
su cuarto, y del grito y patada que dió de rabia, retembló el edificio. Le habían
robado la única persona que había querido en su larga vida. Por la pista del
caballo, averiguó el camino que llevaban los que huían á toda brida, y, furioso
el hombrón, de cada paso adelantaba una legua. Pronto alcanzó al noble bruto
que conducía sobre sus lomos la feliz pareja. El joven temblaba; pero la
muchacha, sonriéndose, arrojó al gigante una de las hojas maravillosas que había
cogido en la huerta la tarde anterior; entre ellos y su perseguidor se interpuso
un ancho y profundo río. El monstruo lo pasó á nado. Tiritaba de miedo el
enamorado mozo; la niña, muy serena, tiró al suelo la hoja del segundo árbol, y
un río de vino más caudaloso que el anterior atajó los pasos del gigante. Éste,
con sus anchas tragaderas, de un sorbo lo dejó seco.
No había remedio. De nada servía al
caballero espolear al ligero animal, que corría más que el viento. Ya tenía el
feroz gigante levantada la manaza para aplastar á los que se le escapaban,
cuando la dama, apoyada en el brazo derecho de su amante, dejó caer la tercera hoja.
En el acto, olas inmensas de aceite hirviendo, de un olor insoportable,
ahogaron al monstruo horrible y á sus maldiciones.
Libres y alegres se apearon; llegó
la noche, y se durmieron. Se creían dichosos y próximos al término de su viaje,
cuando un ejército de gigantes, más espantosos que el que acababa de perecer en
un mar de aceite, agitando sus larguísimos brazos, trataban de despedazarlos;
como la niña no tenía ya más hojas portentosas para detenerlos, del susto
despertó, abrió los ojos, y se halló en su cama junto á su madre, de la cual no
se había separado nunca.
Las muchachas, á los diez y
seis años, suelen tener sueños semejantes.
001 Un soldado viejo de borja
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